Maria Bangura (f. 1952) er opprinnelig fra Sierra Leone. Hun drømte om å bli advokat, men etter ønske fra familien sluttet hun på skolen etter sjuende klasse og giftet seg 17 år gammel og fikk flere barn. Det brøt ut krig i Sierra Leone i 1990, og en rekke mennesker ble drevet på flukt. Maria havnet i Norge, hvor hun fortsatt bor i dag. Boken inneholder en samling historier gjengitt både på norsk og engelsk, historier som er både forsonende, underholdende og lærerike, og historier som kan bidra til å få leseren til å trekke på smilebåndet; Å smile er å leve lenge. Mange av historiene bygger på ordtak, andre forklarer ting som hvorfor en slange aldri kan bli en venn og hvorfor rotter trives best i hull. Avslutningsvis fins en liste over ordtak, med forklaringer, og en kort beskrivelse av Sierra Leone. Boken er illustrert med tegninger i svart/hvitt.